소프트웨어 번역 프로세스의 절대 원칙 (19)

소프트웨어를 국제화하려면 수많은 요소를 국제화해야 하지만 그 중에서 절대 빠지지 않는 부분이 번역이다. 또한 가장 중요하면서 어렵다. 필자가 얘기하는 주제는 번역 그 자체를 제외한 번역을 위한 모든 활동을 말한다. 소스코드에서는 어떠한 함수를 사용하고, 메시지는 어떻게 추출해서 어디에 저장하고 번역가에게는 어떻게 보내고, 번역된 메시지는 소프트웨어에서 어떻게 읽어 들여서 출력할 것인지에 대한 아키텍처와 프로세스 전반을 말하는 것이다. 

소프트웨어를 어느 정도 개발해 본 경험이 있는 개발자라면 소프트웨어를 번역해서 해외에 출시해 본 경험을 누구나 가지고 있다. 또한 별 문제를 겪지 않아서 소프트웨어 번역이 별거 아니라고 생각하는 개발자도 많다.

그럼에도 불구하고 필자는 왜 자꾸 어렵다고 얘기를 하는 것일까? 과장을 하는 것은 아닐까? 아니다. 소프트웨어 번역에서 별 문제를 겪어보지 못한 개발자들은 아직 심각한 상황을 경험해보지 못해서 어려움을 모르는 것일 가능성이 높다다. 아래 5가지 상황 중에서 2가지 정도만 닥쳐도 소프트웨어 번역은 심각한 문제가 된다.

10개 이상의 언어(로케일)을 지원

100명 이상의 개발자가 공동 개발

10000개 이상의 메시지를 번역

100,000명 이상의 고객이 사용한다.

적어도 한 달에 2번 이상 업데이트

한두 명의 개발자가 몇 백 개의 메시지를 번역해야 하는 상황이라면 어떤 메시징 아키텍처를 사용하던지 완전 수동화된 프로세스를 사용해도 거의 문제가 안 된다. 그래서 거의 모든 개발자들이 큰 고민 없이 여러 개발툴들이 제공하는 메시징 함수를 그냥 사용하고 수동에 의존한 프로세스에 익숙해져 있다.

그렇게 성장을 하다가 큰 제품을 만들 기회가 생기고 큰 조직에서 수십 명의 개발자와 같이 개발을 하게 되면 번역은 10배, 100배 비용이 들게 된다. 

예를 들어 전세계 백만 명이 사용하는 제품을 20개 언어(로케일)로 번역을 해야 하는 거대 프로젝트에 참여를 했다고 생각하자. 소프트웨어에 추가할 메시지들을 RC에 추가한다던지 별도의 파일에 추가하는 것은 쉽지가 없다. 메시지도 수만 개에 이를 뿐만 아니라 수십 명의 개발자들이 동시에 RC파일을 고쳐댄다. 똑 같은 메시지가 서로 다른 심볼로 중복 저장되기도 하고 반대로 의미가 다른 동일한 메시지를 사용하기도 한다. 더 이상 사용하지 않는 메시지를 삭제 했더니 다른 개발자는 사용하고 있는 경우도 있다. 그래서 메시지를 삭제 않다 보니 사용하지 않는 메시지가 넘치게 된다.

번역가에게 번역을 의뢰할 때도 처음에는 문제가 안되는데 두 번째 버전부터는 바뀐 메시지만 의뢰를 해야 한다. 번역된 결과물을 첫 번째 번역과 합치는 것도 문제다. 이렇게 복잡한 수동 프로세스에 의존하다 보니 누락된 메시지가 생긴다. 이를 개선하고자 자동화툴을 만들어보지만 깔끔하게 해결하는 것이 쉽지는 않다.

이런 거대 프로젝트에 참여를 해서 소프트웨어 국제화의 어려움을 실제로 겪어본 개발자는 그렇게 많지 않다. 하지만 모든 개발자는 언제든지 이런 상황을 겪게 될 것이고 지금의 국제화 지식만 가지고는 남들이 겪은 국제화 실패를 고스란히 다시 겪게 될 것이다.

그럼 소프트웨어 번역은 어떻게 해야 할까? 앞으로 여러 차례에 걸쳐서 설명을 하게 될 것이고 오늘은 대원칙 2가지를 알아보자.

첫째, 메시지의 키는 영어 자체를 사용해야 한다.

둘째, 번역 자체를 제외한 모든 프로세스는 완전 자동화 되어야 한다.

위 두 원칙에는 많은 의미를 포함하고 있고 적용하기 쉽지도 않다. 또한 기존에 수많은 개발자들이 소프트웨어 번역을 위해서 사용하고 있는 방법의 대부분의 뒤 두가지 원칙에 위배되고 있다.

다음 시간에는 왜 메시지의 키가 영어가 되어야 하는지 설명을 시작으로 소프트웨어 번역에 대해서 좀더 깊이 들어가보자.